Depressione post partum: riconoscerla e chiedere aiuto
Non è debolezza e non passa stringendo i denti. Come distinguere la depressione dopo il parto dal baby blues, quali segnali contano e dove chiedere aiuto in Italia.
Se hai pensieri di farti del male o di fare del male al tuo bambino, o se qualcuno vicino a te li ha, chiama subito il 112 (o il 118 dove il 112 non è ancora attivo) oppure vai al pronto soccorso più vicino. Non restare da sola: chiedi a qualcuno di stare con te e con il bambino finché non arriva aiuto. Questi pensieri sono un sintomo, si curano, e dirli è il primo passo.
Questo articolo è informazione generale: non sostituisce il medico, l'ostetrica o lo psicologo, che possono valutare come stai. Non trovi qui test di autodiagnosi né indicazioni sui farmaci: trovi i segnali descritti dalle fonti ufficiali e le persone a cui rivolgerti.
Baby blues o depressione?
Nei giorni dopo il parto molte donne si sentono fragili, piangono senza motivo, sono irritabili. Il servizio sanitario inglese (NHS) lo chiama baby blues: sentirsi giù, ansiose o irritabili per qualche giorno dopo la nascita è molto comune e di solito passa entro 2 settimane dal parto. Ma, aggiunge l'NHS, se continua, peggiora o fai fatica ad andare avanti, è importante chiedere aiuto.
| Baby blues | Depressione post partum | |
|---|---|---|
| Quando | nei giorni dopo il parto | in gravidanza, subito dopo il parto o fino a un anno dopo (NHS) |
| Quanto dura | di solito passa entro 2 settimane (NHS) | non passa da sola, o peggiora |
| Che cosa fare | riposo, aiuto pratico, parlarne | chiedere aiuto a un professionista |
I sintomi da non ignorare
Secondo l'NHS, i sintomi della depressione dopo il parto comprendono:
- umore basso e difficoltà a provare piacere per qualsiasi cosa;
- sentirsi senza speranza o incapace di farcela;
- sentirsi in colpa, senza valore, o «una cattiva madre»;
- paura, ansia o preoccupazione continua; irrequietezza o irritabilità;
- difficoltà a dormire anche quando ce n'è la possibilità;
- difficoltà a concentrarsi o a prendere decisioni;
- sentimenti difficili verso il bambino o fatica a creare un legame;
- pensieri di suicidio, di farsi del male o di fare del male al bambino.
L'NHS precisa che è importante chiedere aiuto anche se hai solo alcuni di questi segnali. E che anche i padri e i partner possono avere una depressione dopo la nascita di un figlio.
Quanto è frequente
Non sei un'eccezione. L'Istituto Superiore di Sanità (ISS) stima che 1 donna su 5 sviluppi problemi di salute mentale nel periodo perinatale, soprattutto depressione e ansia (EpiCentro, linee guida sulla depressione peripartum, 2024). Sempre secondo l'ISS, la prevalenza del disturbo depressivo nel primo anno dopo il parto è stimata fra il 10% e il 15%, mentre i disturbi più gravi, come il disturbo bipolare o la depressione grave con sintomi psicotici, sono molto più rari: 1-2 casi ogni 1.000 parti.
L'ISS aggiunge un dato che conta: molti casi di disturbi dell'umore dopo il parto non vengono diagnosticati né curati. Parlarne è il modo per non essere uno di quelli.
A chi rivolgerti in Italia
Fuori dall'emergenza, puoi cominciare da una di queste persone:
- il consultorio familiare: è uno dei servizi in cui l'ISS ha sperimentato lo screening della depressione dopo il parto;
- l'ostetrica che ti ha seguita, o l'ambulatorio ospedaliero della gravidanza;
- il medico di famiglia o il ginecologo;
- il pediatra del bambino: non cura te, ma può aiutarti a trovare a chi rivolgerti.
Non riportiamo numeri di ascolto: nelle fonti ufficiali che abbiamo letto non c'è un numero nazionale dedicato alla depressione dopo il parto, e preferiamo non indicarne uno che non abbiamo verificato.
Le cure esistono. L'NHS cita le terapie psicologiche, come la terapia cognitivo-comportamentale, e i farmaci antidepressivi. Se allatti, dillo al medico: sceglierà con te la cura adatta. Non interrompere né iniziare nulla da sola.
Se il parto è stato difficile
A volte la tristezza nasce da un parto vissuto male: un'induzione lunga, un cesareo d'urgenza, la sensazione di non essere stata ascoltata. Le pagine sull'induzione al parto e su rispetto e consenso durante il parto aiutano a dare un nome a quello che è successo. Le altre guide sono nella sezione gravidanza, parto e dopo e nella pagina principale.
Come può aiutare chi ti sta vicino
Partner, nonni e amici possono fare molto: occuparsi di spesa, casa e pasti, tenere il bambino mentre dormi, accompagnarti alla visita. L'NHS suggerisce di chiedere aiuto anche per le cose pratiche. Se noti i segnali in qualcuno, non aspettare che sia lei a parlarne: chiedi come sta e offriti di cercare insieme un professionista.
Domande frequenti
Quanto dura il baby blues?
Secondo il servizio sanitario inglese il baby blues di solito passa entro 2 settimane dal parto. Se dopo questo periodo ti senti ancora giù, o se peggiora, è importante parlarne con il medico, l'ostetrica o il consultorio.
La depressione post partum può iniziare mesi dopo il parto?
Sì. Secondo l'NHS i sintomi possono comparire in gravidanza, subito dopo la nascita o fino a un anno dopo. Una tristezza che arriva quando il bambino ha già qualche mese merita la stessa attenzione.
Anche i papà possono avere la depressione post partum?
Sì. L'NHS scrive che anche padri e partner possono avere una depressione dopo la nascita di un figlio. Valgono gli stessi segnali e le stesse strade: il medico di famiglia è un buon punto di partenza.
Posso curarmi se allatto?
Chiedere aiuto è possibile anche mentre allatti. Parlane con il medico e digli che allatti: sceglierà con te la terapia, tenendo conto dell'allattamento. Non decidere da sola di smettere di allattare o di prendere farmaci.
Esiste un numero verde per la depressione post partum?
Nelle fonti ufficiali italiane che abbiamo letto non c'è un numero nazionale dedicato, quindi non ne indichiamo uno. Rivolgiti al consultorio familiare, al medico di famiglia o all'ostetrica. In emergenza chiama il 112.